Hercule est le nom romain du héros grec Héraclès,
le personnage le plus célèbre de la mythologie grecque.
Hercule était le fils de Zeus, roi des dieux, et de la mortelle Alcmène.
Zeus, qui était un séducteur impénitent, prit un soir l'apparence d'Amphitryon,
époux d'Alcmène, et rendit visite à cette dernière dans son lit.
C'est ainsi que naquit Hercule, un demi-dieu doué d'une force et d'une endurance prodigieuses.
Il réalisa de nombreuses prouesses, au nombre desquelles un combat de lutte contre la mort et deux descentes aux enfers.
Ses exploits furent l'objet de nombreux récits dans toute la Grèce antique et plus tard à Rome,
et pourtant dès le début, la vie ne l'épargna guère, et ses relations avec autrui tournèrent souvent au désastre.
En effet, Héra, l'épouse de Zeus,
ayant appris qu'Hercule était le fils illégitime de son mari n’allait reculer devant rien pour le faire disparaître.
En fait, il fut d'abord prénommé Alcée ou Alcide,
avant d'être rebaptisé Héraclès, c'est à dire 'Gloire d'Héra',
signifiant qu'il devrait sa célébrité aux épreuves infligées par la déesse.
Paradoxalement, bien que considéré comme le champion des faibles ainsi qu'une grande figure protectrice,
Hercule accumula littéralement les déboires personnels dès sa naissance.
Ainsi, Héra envoya deux sorcières pour empêcher la naissance,
mais elles furent dupées par l'une des servantes d'Alcmène et envoyées dans une autre pièce.
Héra envoya ensuite des serpents pour le tuer dans son berceau, mais Hercule les étrangla tous les deux.
Dans une autre version du mythe,
Alcmène abandonne son bébé dans les bois afin de le protéger de la colère d'Héra,
mais il est retrouvé par la déesse Athéna qui l'amène à Héra,
affirmant qu'il s'agit d'un orphelin abandonné dans les bois ayant besoin d'être nourri.
Héra allaite Hercule jusqu'à ce que l'enfant ne lui morde le mamelon.
Elle le repousse alors
répandant son lait dans le ciel nocturne et formant ainsi la Voie lactée.
Elle rend ensuite l'enfant à Athéna et lui ordonne de s'en occuper elle-même.
Ironiquement, en nourrissant l'enfant de son propre sein,
la déesse lui a accordé un surcroit de force et de puissance.
